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Die Erler Femeiche

Die Femeiche in Erle

Die »Femeiche« in Erle, Gemeinde Raesfeld, Kreis Borken, ist mit etwa 1300 Jahren einer der ältesten Bäume Deutschlands. Die Stieleiche, Quercus robur, befindet sich ganz in der Nähe der Kirche - oder der Brennerei Johannes Böckenhoff, je nachdem, welche geistige Erbauung man bevorzugt.

Der Stammdurchmesser dieses gewaltigen Baumes wurde bereits 1892 mit 4 bis 5 Metern in Brusthöhe gemessen, daher schätzen einige das Alter der »Femeiche« sogar auf über 1500 Jahre.

Erler Femeiche im August 2005

Vielleicht wurde die Femeiche bereits zu germanischer Zeit als Kultstätte benutzt, sicher ist, daß im Mittelalter in ihrem Schatten das geheime Femegericht tagte. Ein Freigraf bildete zusammen mit sechs Freischöffen das Femegericht, welches im Namen des Kaisers über Schwerverbrechen wie Mord, Raub, Brandstiftung und Meineid urteilte.

Erler Femeiche im Februar 2006

Etwa um 1800 wurde das morsche Holz aus dem Stamm der Eiche entfernt, so daß eine Höhlung entstand, durch die man das Innere des mächtigen Stammes betreten konnte.

Die Ausmaße der Femeiche werden geschichtlich durch folgende Begebenheiten belegt:

• Im Jahre 1819 ließ der spätere König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen 36 marschmäßig ausgerüstete Infanteristen in der Eiche Aufstellung nehmen.
• 1851 speiste der Bischof von Münster mit elf Geistlichen an einem runden Tisch im Hohlraum der Eiche.
• Heute sind von dem einstmals mächtigen Baum lediglich Bruchstücke erhalten. Bereits 1892 mußte der Baum abgestützt werden, später sollten zwei Eisenringe ein weiteres Auseinanderbrechen der Stammteile verhindern. 1965 wurde der letzte dieser Ringe wieder entfernt, da er die Saftbahnen abschnürte. Seit dieser Zeit erfolgt eine regelmäßige Kontrolle, Düngung und Belüftung des Wurzelwerkes. Zum weiteren Schutz wurde im April 1994 eine Einzäunung des Baumes errichtet.